僕は僕でもボクトベガ

第５３回東京大賞典（２９日、大井１０Ｒ、指定交流、ＧＩ、サラ３歳以上、選定馬、定量、ダ右２０００メートル）ダート競馬の年度総決算・東京大賞典は圧倒的１番人気の武豊ヴァーミリアンが好位から楽に抜け出し、２着フリオーソに４馬身差の圧勝。０７年を鮮やかに締めくくった。タイム２分３秒２（不良）。ＪＢＣクラシック→ＪＣダート→東京大賞典の３連勝は史上初の快挙。管理する石坂正調教師は来年、今年４着と敗れたドバイＷＣでのリベンジを誓った。

　３０００勝ジョッキー武豊が０７年を鮮やかに締めくくった。“砂のグランプリ”東京大賞典はヴァーミリアンが力の違いを見せつける圧勝劇で、史上初となる秋のダートＧＩ３連勝を飾った。

　「スタートはいつものように遅かったけど、外枠だったこともあってスムーズに追走できました」。スタートの一瞬の遅れにも動じず、武豊騎手は（１３）番枠を味方につけ、１コーナーでは５番手の外につけていた。道中も折り合いを欠くことなくスムーズに外めを追走。直線では１頭だけ次元の違う脚で抜け出し、２着フリオーソに４馬身差で圧勝した。「乗りやすい馬だし、強かったですね」とユタカも認める完勝劇。

　この秋のヴァーミリアンは充実一途のひと言だった。ドバイ以来で７カ月ぶりのＪＢＣクラシック、驚異的なコースレコードで完勝したＪＣダート、そして東京大賞典。「以前乗っていた時とは違って、精神的にも体調も安定しています」とユタカもその強さに脱帽する。石坂調教師は「秋３走目で今回が一番自信を持って出せました。正攻法の競馬であれだけ離すのだから充実期なのでしょう」と成長した愛馬を称えた。

　ヴァーミリアンの来年春の最大目標は、今年完敗したドバイＷＣ（４着）制覇。「今年はレベルの違いを見せつけられた。もう行かないと思っていたが、これだけ強い競馬をしているのだから色気を持って行きますよ」と石坂師はもう１度世界の舞台でリベンジを誓う。この後は、今年勝った川崎記念（１月３０日、川崎、交流ＧＩ、ダ２１００メートル）をステップにドバイＷＣ（３月２９日、ナドアルシバ、ＧＩ、ダ２０００メートル）に向かう予定だ。

ヴァーミリアン
　父エルコンドルパサー、母スカーレットレディ、母の父サンデーサイレンス、黒鹿毛の牡５歳。栗東・石坂正厩舎所属。北海道早来町（現・安平町）・ノーザンファームの生産馬で、馬主は（有）サンデーレーシング。戦績２１戦１０勝（うち海外１戦０勝、地方６戦６勝）、重賞は０４年ＧＩＩＩラジオたんぱ杯２歳Ｓ、０５年交流ＧＩＩ浦和記念、０６年交流ＧＩＩダイオライト記念、交流ＧＩＩ名古屋グランプリ、０７年交流ＧＩ川崎記念、交流ＧＩ・ＪＢＣクラシック、ＧＩ・ＪＣダートに続き８勝目。総収得賞金６億５１５６万９５００円。石坂正調教師は、交流ＧＩ東京大賞典は初勝利。武豊騎手は０２年ゴールドアリュール、０３年スターキングマンに続き３勝目。